美国前总统的听觉障碍

今天是世界护耳日（International Care Ear Day），一大早就看到北京电视台联合北京首都大学耳鼻喉医院在社区公园里为来往市民进行耳部检查的义诊公益活动。
北京爱耳日活动（作者摄于嘉囿公园）
据世界卫生组织（WHO)估计，全世界有3.6亿人患有听力丧失（占世界人口的5.3％）。据不完全统计，我国大约有一亿二千万的人口存在着永久性的听力损失，其中只有3%的患者使用了助听器，这一数字远远低于西方发达国家35%的助听器使用率。
所有听力损失病例中至少有一半可以通过一级预防来避免，包括耳部的科学护理。为此，WHO寻求将听力保健作为预防听力损失和佩戴助听器以优化自身生活和社交能力的全球战略。
在这种全球性的“预防听力损失的战略”中，有必要提到几位美国总统，他们的身体力行和率先垂范，为这个惠及数亿人的战略做出了实际而有意义的贡献。
罗纳德·威尔逊·里根
原美国总统里根2004年去世时，已经是93岁的高寿老人了。他身体和精神状态虽然很好，但是却有比较严重的听觉障碍。
在很多场合里，里根总是要用手弯拢耳朵，屈身向说话者不断地问：“你说什么？请再说一遍，我听不清。”而说话者越是提高声调，他越是听不清楚。
里根的这种听觉障碍发生在1940年，当时29岁的里根是位演员，正在拍摄一部影片。一位爱开玩笑的男演员突然在他耳边开了一枪，当时几乎把他震倒在地。
从此，里根的听觉便出了毛病。但是由于政治运动的需要或者是由于一个老演员的虚荣心，他一直没有配戴助听器。
里根的听觉障碍主要是对高频率的音响失去了敏感，越是高嗓门的声音，他越是听不清。
在美国，60岁以上的老年人中，每3个人便有1个人患有听觉障碍病。对于高频率的音响或两个单词相似的辅音（如：thin 和 fin）之间的差异难以分辨。
声音实际是一种振动波，人的耳朵可以接收每秒20～20000次的振动频率。外耳如漏斗，收集声波；中耳的鼓膜和听骨把声波传入内耳。内耳的耳蜗组织的细胞呈毛发状，其中充满了淋巴液，声波振动了淋巴液。
淋巴液又刺激了听觉神经，使人们听到了外界的声响。而长时间或剧烈的高频音响能使毛发状耳蜗细胞变平，从而丧失了接收高频音波的能力。
里根为自己的听力障碍深为苦恼，可能不只一次地翻看了关于耳病的书籍。当他对听觉生理有所了解之后，才下决心在1983年配制了当时一种最先进的微型助听器。
里根的助听器，价格在900～1100美元左右，小如钮扣，灵敏异常，是那个时代最先进的产品。
当里根在1983年9月12日第一次使用时，使第一夫人南希欢欣异常，因为里根听清了他平时难以辨清的声音。
第一架助听器是在19世纪末和20世纪初问世的，重约200磅（约90公斤）。后来不断发展，成为了当时大多人用的那种放入口袋中的耳塞式的助听器，但这都不是很方便，而且佩戴和调节也很麻烦。
里根决定使用助听器，主要受到20世纪80年代技术进步的推动，这使得助听器比过去更加强大和更加微小。
里根的这种微型助听器的放大器也仅仅有1英寸（1英寸=2.54厘米）的4／100大小，其电池只有微型纽扣那么大，一般10天换一次。这种产品有50000余种不同的耳蜗式样可供选择。
里根的微型助听器是由当时著名的沃斯耳病研究室特制的，沃斯博士亲自监知。沃斯博士不只一次建议总统佩戴此品，当里根终于戴上它，并且深为满意时，沃斯说：“或许，总统将鼓舞更多的人来使用这种微型助听器。”
里根公开使用助听器被世界卫生组织（WHO)视为是对听力障碍防治领域一个里程碑式的宣示，因为它显示了一个强大的世界领导者享受并鼓励使用助听器，给予助听器行业莫大的鼓舞和公众积极的认可。
比尔·克林顿
美国前总统比尔?克林顿（Bill Clinton）是另一位著名的助听器用户，他在1997年第二任期内首次佩戴了助听器。他的助听器与里根14年前选择的助听器相似 ，都属于微型的耳道内助听器，有助于听到高频声音。
克林顿是接受年度体检时发现高频听力有轻微损失。他承认，在拥挤的房间和嘈杂的政治集会上听力有困难。
他的听力损失很可能是因为年青时使用猎枪、参加摇滚乐和无休止的政治集会。特别在摇滚乐队练习时间太长，而且音乐的高亢的嘈杂声过于强烈，最终损害了他的听力，成为了“听力缺损”的人。
他51岁那年，不得不开始佩戴助听器。《洛杉矶时报》报道了这一消息，并表示总统戴上了助听器是“婴儿潮”那一代人真正成熟的象征。
美国“婴儿潮”特指美国第二次世界大战后的”4664″现象：从1946年至1964年，这18年间出生的婴儿高达7，600万人，这个人群被通称为“婴儿潮一代”，克林顿就是其中的一员。
正在佩戴Signia助听器的克林顿
今天，克林顿仍然是助听器的热情支持者，也是斯塔基（Starkey）听力基金会的积极参与者。他甚至带着这个听力基金会前往非洲，与赞比亚和卢旺达的居民会面，积极宣传
可以有益于他们的助听器活动。
老布什和小布什
美国前总统老布什（George HW Bush）也是个听力障碍者，他戴着助听器一直到病逝。
老布什的一个贡献是在1990年签署了《美国残疾人法案》，该法案为听障人士和其他残疾人提供了真正意义上的法律保护，其中明确规定：“阻止对听力损失和其他残疾人的歧视”，违者依法惩处。
乔治·W·布什总统（小布什）的听力也有问题，他在2013年，加入坦桑尼亚斯塔基听力基金会，为坦桑尼亚200多名听力障碍居民提供定制的助听器，他让女儿芭芭拉·布什参加了与全球卫生部队在乌干达执行了类似的任务。
小布什为非洲儿童检测听力
小布什虽然自己没有戴助听器，但是他积极推动在美国和发展中国家使用助听器，不但获得了业界人士的广泛支持，而且受到数以万计的听力障碍者的赞誉。