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角马到底是马还是牛?为什么?
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角马又称牛羚,科学分类是哺乳纲-偶蹄目-牛科-狷羚亚科-角马属,有两种,斑纹牛羚和白尾牛羚。斑纹牛羚数量多,分布广,白尾牛羚数量少,分布区域小。▲斑纹牛羚▲白尾牛羚
所以角马是牛科的,它和牛关系很近,但不是真正的牛,通常将牛科牛亚科的物种统称为牛。而马是奇蹄目的,和角马不在同一目,关系更远。▲牛科之下的亚科划分
角马四肢像马,头部和角像牛,整个身体没有牛那么粗壮。角马的体重为168-274千克,比斑马还小些,而斑马才是非洲仅有的马科动物。角马是非洲南部和东部热带草原上最常见的食草动物,也被认为是非洲数量最多的野生有蹄类动物,是狮子、花豹、斑鬣狗、非洲野犬、尼罗鳄的主要猎物,而且非洲浩浩荡荡的生物大迁徙的主力军就是角马,每年会有200万只角马从坦桑尼亚的塞伦盖地国家公园,越过马拉河前往肯尼亚的马赛马拉野生动物保护区,路途中有超过3000只狮子,1000只花豹,200只猎豹,数百只鳄鱼,还有秃鹰和斑鬣狗等一大批食肉动物等着饱餐一顿。
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【奇乐动物园,问题我来答】
题主的这个问题是个纯科普问题。在很多科学纪录片中都能见到角马的身影,我们看的时候可能会出现这样的疑问,角马虽然长角,但是也不像马啊?
生物学分类
图注:牛科全家照
在非洲大草原上的陆地上,被称作马的只有角马和斑马。按理说同样是马,它们应该有亲缘关系,但是恰恰相反,它们的关系并不近。
角马又被称作牛羚,在生物学上属于偶蹄目反刍亚目牛科狷羚亚科。从这里我们应该就能看出来了,角马是属于牛科,那么我们就可以把它称之为牛。但是我们常说的牛是指的牛科下属的牛亚科动物,像是水牛和野牛,这就是正儿八经的牛,而角马只能说是牛科动物。
角马为什么是牛科而不是马科呢?
图注:牛蹄
图注:马蹄
牛科在生物学上属于偶蹄目,马科属于奇蹄目,字面意思,牛科生物蹄子数量是偶数,马科生物蹄子是奇数。而角马的蹄子就是偶数,这是它属于牛科的原因之一!
角马的身体壮实有力,并且明显的肩高大于臀高,这种身材跟我们见到的正儿八经的牛是一样的,这也是我认为它是牛科的原因之一!
图注:牛胃结构图
另外牛科生物和马科生物一个最重要的区别就是牛科动物会反刍。牛科动物的胃有四个室,分别是瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃,这是因为它们的牙齿无法磨碎草料,固需要经过反刍这项生理活动来完成对食物的最大利用。而马科动物的胃并没有分成那么多,它有着坚硬的磨牙和汽车轮胎似的盲肠,它无需反刍也能很好的消化食物。这也是角马是牛科动物的原因之一!
另外最直观的一个因素,马科动物是没有角的。而角马是有角的,只此一点就知道角马不是马!
(图片来源于网络,侵删)
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角马还有一个名字又被称为牛羚,在生物学分类上属于偶蹄目-牛科-狷羚亚科-角马属下的成员,共包含两种物种白尾角马和斑纹角马,从其名字就可以设想出出来它们的形象,特点就是白尾和斑纹。
我们通常所说的马在生物学分类上是奇蹄目-马科-马亚科-马属下的成员;而牛一般是指偶蹄目-牛科-牛亚科下的成员,还包含牛属和水牛属,例如黄牛、水牛、瘤牛等。因此说从生物学分类上来看角马和牛的亲缘关系更为接近,属于相同目和相同科下的成员,而和马的关系就要远一些,因为不在同一个目下。
角马是非洲大草原上的大型食草动物,在食物链中占据着非常重要的一环,角马的主要天敌是非洲狮和鬣狗等,尤其是每年的迁徙季节,角马的数量都会大幅度减少。角马是一种非常挑食的食草动物,它们只对鲜嫩多汁的嫩草情有独钟,因此每年非洲动物大迁徙中角马都是主要的成员。
每年的6月份来临,坦桑尼亚大草原上的青草逐渐减少消耗,迎来了旱季。这个时候食物量是不够的,因此食草动物需要迁徙寻找食物。它们会长途跋涉3000公里,从坦桑尼亚境内的塞伦盖蒂公园,迁徙至肯尼亚境内的马赛马拉野生动物保护区。近百万头的角马、斑马、羚羊会组成庞大的队伍。
在这个过程中它们需要渡过马拉河,在这里角马会遭遇新的强大对手,那就是鳄鱼家族中的巨无霸-尼罗鳄。每年都会有大量的角马葬身于此,甚至非洲狮都因为它们的迁徙,可以得到更多的猎物,从而第二年会出生很多的小狮子,这就是动物季节性繁殖的本质原因。
这群游荡在非洲大草原上的角马,供养了很多食物链上层的掠食者,它们的存在对于非洲草原上食物链至关重要。
文/杜若,图片来源网络侵删。
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