钢铁铸造国格，稀土扭转国运

欢迎收看《司马平邦说》。稀土是一系列元素的统称，最早由芬兰人加多林于1794年发现，后来历经一百五十多年才逐步完善。稀土元素共有17种，分别是镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钇和钪。稀土矿天然丰度小，又与氧化物或含氧酸盐矿物共生存在；同时，人们又习惯性地把不溶于水的化合物称作“土”，稀土就因此得名。稀土的用途非常广泛，小到手机、电脑的芯片，大到导弹、火箭、核武器都离不开稀土；在钢铁铸造的过程中，只要加入极为少量的一点点稀土，都能极大地改善金属的性能。所以，稀土又被称为“万能之土”“土黄金”和“工业维生素”。据最新统计，目前全球稀土资源储量为1.2亿吨，而作为全球储量最大的国家——中国，储量4400万吨，中国不仅稀土资源丰富，而且分布广、种类齐全，光探明储量的矿区就有六十多处，分布于22个省区，其中内蒙古的稀土储量最大，占全国的83%。提到稀土就不得不提到包头钢铁，而提到包钢就不得不提到白云鄂博铁矿。1920年代后期，丁道衡在包头考察1927年5月9日，一支由中国、瑞典、德国等多国专家组成的科考团从北京奔向西北，对内蒙、甘肃、新疆、宁夏、青海等地进行气象、地质、地理、考古、古生物等领域的考察。1927年7月3日，刚刚从北大地质系毕业的丁道衡，在内蒙百灵庙西北首先发现了白云鄂博铁矿主矿体，1933年考察结束后，丁道衡将铁矿样本交给了在中央研究院地质研究所任研究员的何作霖，到1934年，何作霖发现了白云鄂博铁矿中含有的稀土元素矿物。所以，在现在的包钢，丁道衡和何作霖虽然分别于1955年和1967年都去世了，但人们提到他们都有如泰山北斗。可以说，没有他们就没有包头钢铁，也就没有强大的稀土产业，甚至可以说也就没有包头这个城市。解放后，1950年代初，国家发现并探明超大型白云鄂博铁铌稀土矿床属于铁、稀土、铌共生矿，白云鄂博铁矿的开发者包头钢铁开始了对稀土资源进行规划开发。1954年5月7日，国家重工业部向国家计划委员会和中共中央递交了《关于包头钢铁公司设计任务书的报告》，报告中明确说，白云鄂博铁矿还有大量氟化钙和稀土金属，并进行了一定的实验，但收回稀土金属相关实验在苏联进行，矿样已经开始运往苏联，并请国家与苏联进行进一步的沟通。1956年2月16日，重工业部党组发布了《包头钢铁公司初步设计审核报告》，报告显示，当时包钢已经充分考虑到了资源的综合利用，在选矿过程中，铁矿石中的稀土元素化合物最大限度地排入尾矿中，以便在未来技术成熟后能加以提炼和利用——可见那时候人们已经意识到稀土的重要性，但还没有进行充分的开发，要留着。1959年10月15日，周恩来总理为包钢一号高炉出铁剪彩，左二为乌兰夫将军，右二为叶剑英元帅到1961年，在沉睡了千万年的内蒙古高原上，代号为8861的稀土工程奏响了开发的凯歌，这才有了后来著名的北方稀土公司。从1978年起，时任副总理方毅曾经七下包头，从稀土的选矿、分离到开发、应用，每个环节都倾注了他大量的心血。老一辈稀土选矿和冶金专家们战天斗地，艰苦奋斗，先后完成稀土选矿和冶炼分离工业化试验，打通了原料生产的各个环节，生产经营持续向好。这其中一个重要代表者是叶祖光，当时，美国、法国也在同步开发稀土的萃取分离工艺，叶祖光的“P507盐酸体系轻重稀土连续萃取分离工艺”和“15个稀土元素全萃取分离工艺”等达到了同类工艺的世界最高水平，这对日后中国单一稀土产品产量世界第一、出口量世界第一、占国际市场份额80%都起到了决定性作用。但在那几十年里，国产的稀土除了本国使用还作为可以用于出口创汇的一种商品。在1982年11月15日，由内蒙古自治区和国家冶金工业部报送国家计委和经委的《包头钢铁公司“六五”规划》中就明确指明“稀土的生产……为满足国内市场和出口创汇发挥作用。”所以，在很长一段时间中，稀土资源其实也经历了无序开采和出口。据2020年6月底的美国《华尔街日报》报道，中国正将其在稀土领域所占据的主导地位作为反制西方霸权的杀手锏。有报告显示，中国多年来补贴稀土产业，认为稀土在地缘政治方面具有的价值远超其商业价值，中国欲将控制稀土作为不战而胜的手段。与此同时，美国其实也一直希望能在中国之外找到这种战略矿物的供应源，然而，现实却是美国在非洲和澳大利亚寻找稀土的努力都失败了，根据业内预测，到2050年，全球对这种关键矿产资源的需求增幅可能会达到1000%。实际上美国本身也有稀土矿，但一来是美国多数是轻稀土，二来是稀土分离和加工技术难度非常大，在这方面中国一骑绝尘领先世界。对台湾军售的主角实体美国洛克希德-马丁公司必然成为“中国稀土”大棒的第一个棒喝对象今年夏天，美国国务院批准了多项军火贸易，其中有涉及对中国主权和领土完整构成严重侵犯的交易，所以中国也出台了一系列的反制措施，其中就包括对军火巨头洛克希德-马丁公司的制裁。由于稀土具有良好的光电磁等物理特性，又能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，可以大幅度提高军工产品的质量和性能，比如主战坦克滑膛炮需要的钛合金材料，如果缺少稀土的调和，炮管容易炸膛；又比如五代机F-22的发动机，如果不用稀土，发动机燃烧室的耐高温性就会不达标，发动机寿命也会大打折扣。洛马公司的武器离不开稀土，而中国此次对洛马公司的制裁也一定会让老美深感疼痛。新中国的稀土史其实也是新中国国运的一种写照，从当年的艰苦创业到改革开放的出口创汇，到今天稀土变成了世界领导权博弈的战略砝码，说到底，是这七八十年的飞速成长的强大制造业给了中国强大的底气，所以，我们今天更应该回过头来，对当年的丁道衡、何作霖、叶祖光以及千千万万的创业者们致以无限的崇敬之意。作者司马平邦2020年7月在包钢