经济的秘密

三个经典的经济学小故事
故事1

一个城里男孩kenny移居到了乡下,从一个农民那里花100美元买了一头驴,这个农民同意第二天把驴带来给他。

第二天,kenny却发现他得到的是一头死驴。

kenny很不高兴,但是农民拒绝把钱还给他,他说:“我并没告诉你这是一头活的驴子呀”。

一个月以后,农民遇到了kenny,农民问他:“那头死驴后来怎么样了?”

kenny说,“我靠它赚了499美元”。

农民觉得很惊讶。

kenny说:“我举办了一次幸运抽奖,并把那头驴作为奖品,我卖出了600张票,每张1块钱,就这样我收了600块钱”。

农民好奇地问:“难道没有人对此表示不满?”

kenny回答:“只有那个中奖的人表示不满,所以我把他买票的钱还给了他,最后扣除成本100元,我赚了499美元。”

许多年后,长大了的kenny成为了安然公司的总裁。

故事2

从前有一个小孩,与妈妈一起到一个叔叔家去玩,叔叔看到这个小孩很漂亮、可爱,就对他说:“你抓一把糖带回去吧!”小孩害羞地低下了头,不响。

后来,快回家时,叔叔看小孩还是没有拿糖,就又说道:“你抓一把糖带回去吧!”

小孩还是低头不响,害羞地看着叔叔,没有拿糖。

于是叔叔就抓了一把糖给他,放在了小孩的口袋里,小孩很高兴地回去了。

回到家,妈妈问这个小孩,为什么你自己不肯拿糖,而当叔叔抓糖给你时,你就要了呢?

小孩说:“因为叔叔的手比我大!”

这个小孩长大后成为了IBM的总裁。

故事3

从前在美国的葡萄镇上,经常有旅游者来访问,他们有时会扔一些零钱给小孩,然后小孩们就会抢着去拣。

有一个小孩却很特别,他每次都对那些十元、五元的大钞票视而不见,很认真地只拣1元的硬币,拣完后就背着书包走了。

大家都觉得很奇怪。一晃六年过去了,小孩已经长大了,可他依然只拣1元的硬币,拣完后就背着书包走了。

随着葡萄镇名气的增大,来游玩的旅游者也越来越多。这个小孩也成了当地的一大旅游景点,游客们都想看看这个小孩,扔钱给这个小孩,而小孩依然只拣他的1元的硬币,绝对不碰其他的钱。

终于有一天,他的妈妈忍不住了,就问他:“为什么你只拣1元的硬币,你去商店买西时,还是认识钱的大小的呀?

这个小孩说,“如果我拿了其他的钱,以后就再也不会有人向我扔钱了!”
这个小孩长大后成为了美国金融界的大亨。这是三个经典的经济学小故事,也告诉了我们大亨是怎样炼成的。第一个故事告诉我们经济的收益不是看过程而是看结果,不是看局部而是看整体,而且还可能跟人性有关。第二个故事和第三个故事则告诉我们舍得、权衡以及战术上暂时的放弃对谈判与战略的结果影响巨大,就像那个著名的“棉花糖试验”以及“交易赚的钱是一种忍耐费”。但凡能忍常人之不能忍者,也能成常人之不能成。这些都是经济的秘密,它是反人性的,因此懂得者少,做到者就更是寥寥。

一、经济学原理
经济学:什么是经济学?一般而论,经济学是精明而节俭的供应全家一切需要的艺术。……在一家为经济,在一国则为政治经济学。经济学也是一门研究如何最有效地分配稀缺资源的学科。经济学首先是一门科学,但它研究的对象不是实物,而是人类的行为,因此经济学又是一门社会科学。关于经济中的实证表述和规范表述,前者是有着支持性论据的描述性陈述,后者则是带有价值判断的诊断性陈述。学习经济的目的是理解我们生活的这个世界,而不是倡导某个特定的政策立场。
关于实证表述,列维特的畅销书《魔鬼经济学》提到:20世纪70年代的堕胎合法化与20世界90年代的犯罪率下降呈现正相关。列维特接着依靠一个简单的逻辑形成假说:第一,父母不想要的孩子更有可能成为罪犯。第二,堕胎合法化减少了父母不想要的孩子的数量。第三,堕胎合法化在20年后降低了犯罪率。
所以就堕胎而言,如果用实证表述去看的话可能是好的和正面的,而如果用规范表述去看的话可能是坏的和负面的。就像部分毒品在加拿大和葡萄牙是合法的,妓院在荷兰和德国也是合法的一样。有人说它们提高了安全性,降低了犯罪率,给了人更多的自由,也有人说这是西方在作死的道路上越走越远。但我认为还是应本着实证表述的角度去研判,用事实和结果说话。比如:加拿大、葡萄牙、荷兰和德国在这些方面所取得的效果也是有目共睹的。斯密:没有人比美国人更认识和欣赏蕴藏在人们生活中的,无处不在的看不见的手了。
斯密在其著作《道德情操论》和《国富论》中的主要贡献是他洞察到了人做一切事情的动机,及其与社会秩序和社会总体福利的关系。斯密认为人们的行为是出于利己的动机,而不是那些貌似慈善的政客鼓吹的利他动机。在特定条件下,这种利己主义会导致稀缺资源的有效分配、经济最大限度的繁荣以及社会和谐,就好像有一只“看不见的手”在指挥一切。这意味着追求个人利益是件好事,因为人们会意外地创造出巨大的社会财富,尽管他们做事的动机不是为了社会,而是为了他们自己,但任何一枚硬币都有两面。
有一个故事说,从前,有一个幸运的人被上帝带去参观天堂和地狱。
他们首先来到地狱,只见一群人,围着一个大锅肉汤,但这些人看来都营养不良、绝望又饥饿。仔细一看,每个人都拿着一只可以够到锅子的汤匙,但汤匙的柄比他们的手臂长,所以没法把东西送进嘴里。他们看来非常悲苦。
紧接着,上帝带他进入另一个地方。这个地方和先前的地方完全一样:一锅汤、一群人、一样的长柄汤匙。但每个人都很快乐,吃得也很愉快。上帝告诉他,这就是天堂。
这位参观者很迷惑:为什么情况相同的两个地方,结果却大不相同?最后,经过仔细观察,他终于看到了答案:原来,在地狱里的每个人都想着自己舀肉汤;而在天堂里的每一个人都在用汤匙喂对面的另一个人。结果,在地狱里的人都挨饿而且可怜,而在天堂的人却吃得很好。
这个寓言有助于说明什么是经济学。人类要生存就离不开物质财富的生产。但是不同的社会组织方式,不同的人际关系安排,生产财富的效率是非常不同的。经济学就是研究人类社会如何组织,实现高效地生产财富的一门学问。
这门学问有时候需要利己,有时候需要利他。虽然一些利他目的的背后其实还是利己,比如:先行帮助他人或无私帮助他人所带来名或利上的报答。总之,一定不可能全是利己或全是利他。否则,一些资本主义国家的经济危机以及社会主义国家经济的停滞不前就没法解释了。
另外,就政府的角色而言,斯密有句名言——“为了把最低发展程度的蒙昧社会带入最高程度的富裕和文明,除了社会和平、低税率政策以及基本良好的司法秩序之外,就不需要其他什么条件了:因为自发的市场力量就可以做好其他需要的功。”这句话与中国古代思想有相通之处。孟子说:“易其田畴,薄其税敛,民可使富也。”他还说:“不以规矩,不能成方圆。”真是英雄所见略同,古今中外如是也。
对美国而言,美国的富裕和文明,正是基于其社会和平、低税率政策以及基本良好的司法秩序,形成“小政府、大社会”。对我们而言,首先我们在维稳上一直以来做的都是不错的,其次更大规模的减税降费也即将推出,而如果我们在司法秩序(尤其是违法必究和知识产权)上做得更好的话,那一定会对我们建设富强、民主、文明的社会主义强国打下坚实的基础,也才会带来股市和经济的真正牛市。到那时,价值投资就真的来了。
中美贸易观:重商主义思想在美国政客中是普遍和强烈的,而这种思想又会对制定美国经济政策有着很大的负面影响。
国会山的政客们一般都认为出口可以创造就业,而进口则是把美国人的就业机会平白无故地转让给外国。如果向国会山的一名政客解释,进口可以扩大消费数量和消费选择,而出口则是必须为进口付出的代价,所能期待的最好结果是一个礼貌但鄙夷的微笑,让你知道他认为你是多么幼稚。而更可能发生的是,他会觉得被冒犯而非常愤怒。如果你是总统任命的高官,他会公开要求你辞职。
重商主义是200多年前斯密就反对的,经济学业内一贯否定的重商主义在华盛顿不但存在,而且还活得挺好。这也是特朗普在2016年总统竞选时,主张对中国实施强硬贸易政策,以实现“公平交易”为名,保护美国就业为实而深得民心(当然还有一个原因就是要用增加关税所得的收入来弥补吸引企业回国所付出的代价,以降低政府债务),以至于他从17名共和党总统候选人中脱颖而出,最终击败希拉里,成为美国第45任总统的原因。
贸易对经济是有益的,与中国进行贸易和与其他任何国家进行贸易一样,对美国经济都是有益的。近年来,中美已成为对方的重要贸易伙伴,但中国表现得比美国更加开放。中国的进口占其GDP的约25%,而美国和日本的这一比例仅仅是约10%。
之前美国制造业中就业下降的原因主要应归结于商业周期的低迷,而不是与中国相关的国际贸易。
而且之后美国在与中国的贸易并未出现较大变化的情况下,失业率却处于了历史新低,就已经充分说明了美国的经济问题基本与中国的贸易无关,而应更多地从自身找问题。
中国也需要充分执行其WTO的义务,继续对商品和服务开放市场(深化改革开放),尤其是要加强知识产权的保护力度。
当然,一方面是知识产权的保护,另一方面则是知识产权的管理。一方面是知识产权的数量,另一方面则是知识产权的质量。中国电子信息行业联合会专家委主任董云庭表示,知识产权不清晰、产权保护不到位和文化因素是导致我国在高新技术领域难有突破的几个因素。“去年国家统计局公布的数据,全国专利已经有714万,我认为可能90%都是垃圾,只能充当花瓶,圈项目的钱”。再加上之前美国对我们一些公司的制裁,这足以为我们敲响警钟。
二、 行为经济学
行为经济学:行为经济学是过去20多年间新兴的领域。《心理与经济学》这门课关心的问题是:心理因素和经济因素是如何影响人们的行为的。行为经济学家不关心人们说什么,只关心人们做什么。人们即使主观上完全诚实,言行不一的时候也屡见不鲜。
例如,对个人而言,人们都知道锻炼身体重要,从主观上说也愿意去健身房,但就是今天推明天,明天推后天,落实不到行动上。人们知道读书重要,从主观上说也愿意去读书,但就是一拿起手机就忘了读书,一读书就头疼。对企业而言,管理者都知道长期比短期重要,质量比数量重要,从主观上也愿意去重视长期和质量,但就是管理不好上级的预期,也摆脱不了人性的束缚,最后陷入恶性循环的死结。
行为经济学家对影响人们行为基础的信仰、偏好感兴趣,同时也注意心理学家的研究成果,希望从那里得到启发。他们认为,古典经济学对人们行为的假设太极端了。在古典经济学中,人被想象得太理智、自控能力太强、太自私了。现实生活中,这样的人几乎不存在。别人生活的好坏都会不同程度地影响自己,人都有禁不住诱惑、管不住自己,放任自流的时候,也有不清醒、犯错误的时候。这意味着行为经济学模型含有更大的不确定性。在更接近现实的同时,也更复杂。
但无论如何,似乎行为经济学才是真正的经济学,它将理性与感性、自律与他律、自私与无私相结合,实事求是地去试验和分析。其实在管理当中也是如此,现在大多企业中所用的管理理论还是100年前出现的,现在大多对经销商的管理以及经销商内部的管理竟然与10年前一模一样,但现在的人、技术与需求却与10年前大相径庭。那是否我们也应该对管理进行创新,比如:行为管理学?你是一个聪明的消费者吗:销售者和消费者是一个交易的两个方面。卖方想与你有长期的商务关系,就会在前期给你一些好处,愿者上钩。消费者如果不精挑细选,很容易被表面现象所迷惑,事后才成为“诸葛亮”。有的消费者甚至事后还执迷不悟。例如:买房子的人因为房价涨就买了房子,事后才意识到这个房子的地段不好,费用(水电气费、房产税等)很高。有的电话公司为了让你以后用它的服务,免费提供手机。有的酒店表面价格很低,你住进去以后才发现,所有服务都要收费。有的银行给目标客户群赠送礼品券——例如:用这个券可以在某家高级餐厅免费用餐——等你真正在这家银行开户之后,才发现所有的服务都费用很高,才明白“天下没有免费的午餐”的道理。航空公司、租车公司、信用卡公司等都经常运用这种营销手段。
这就是前面提到过的行为经济学是利己和利他的结合,有时候利他也是为了利己。害人之心不可有,但防人之心也不可无。“敬天爱人,利他之心”不可无,但利己之心也并不可耻。交易,就是利己与利他之间的平衡,就是销售者与消费者之间的博弈。在这个“危险”的世界,你需要做一个聪明的消费者。此外,如果说营销是一门教你如何“骗人”的手段的话,那么经济则是一门教你如何“防骗”的指南。如果说营销可以教你认清企业的话,那么经济则可以教你认清社会。你最大限度地利用工作单位的福利待遇了吗:为了鼓励人们为退休后的生活储蓄,美国政府设置了401(K)的计划。这是人们退休以后,除社会保险基金以外,最重要的收入渠道。
它是一种补充社保,个人往里面存一部分钱,企业再往里面存相等的钱。但为了给个人选择的自由,这种形式却是自愿的和可选择的。而让人匪夷所思的现实是往往一些人选择不要,天上掉下来的馅饼不接,理由是如果选择要的话会影响自己的短期利益。同时越是穷人,越是需要社保的人选择的就越少。由于不像新加坡是一个家长式的国家,国家会帮你甚至强迫你做选择。美国是一个民主国家,就算硬塞给你钱,你不要政府也没辙。美国政府和经济学家们运用行为经济学,绞尽了脑汁,想尽了办法,从宣传推广上和表格填写上做文章(对既定选择框架的设计),最后引导了更多的人选择了该计划,保障了他们的生活。所以在中国,对待一些企业的补充养老保险,我们又应该保持什么样的态度呢?
对既定选择框架的设计可以从根本上影响人们的选择结果。这说明,大多数人是被动的,是不接受新鲜事物的。对新信息不思考、不分析,甚至完全不做出反应。调查显示,越是穷人,对游戏规则越不敏感。只有聪明的人才会对新信息、新游戏规则等迅速做出反应,采取相应措施,使自己的利益最大化。
说到这里就要来说说穷人与富人的区别了:穷人拿时间赚钱,富人花钱省时间(巴菲特一生节俭,除了一架私人飞机,而私人飞机的目的则是为了节省时间)。穷人想赚到钱才成为有钱人,富人是要先成为“有钱人”,再赚到钱。穷人不懂人性,利用努力赚钱。富人懂人性,利用人性赚钱。当然,这里所说的区别是指穷人思维和富人思维,而且指的是大多数情况,不一定是全部。但无论如何,就如《我不是药神》里所说的:“这世上最大的病,是贫穷”,不要让贫穷限制了你的想象力。
三、经济的秘密
在经济当中,我们实在太过于自信了,我们也太强调知识和战术了。在这国际经济危机十周年之际,如果我们能够认识到自我的局限性,认识到知识和战术之后果,同时认识到智慧和战略之重要,那么我们在那场危机中所付出的天价“学费”就算没有白交,而我们也会更加地懂得经济和我们自己。

在经济当中,我们往往认为需求决定价格(一言不合就限购)。其实价值和供需才是决定价格的,但供需要是有效的供需。比如对房地产,就应增加有效的供应,如市区小户型(保障房、租赁房)。减少无效的需求,如投资和投机的需求(房住不炒)。再比如对经济,也应增加有效供给,如对教育、医疗等民生的投资。减少无效的需求,如借贷消费。如此,才有可能从长期上和根本上解决我们目前经济当中存在的问题,真正实现“国泰民安”,“大庇天下寒士尽欢颜”。

在经济当中,我们认为学习和反省很重要。但黑格尔却有句名言:“人类从历史上学到的唯一教训,就是人类无法从历史上学到教训。”就如同马克思说自己不是马克思主义者一样,实际上,凯恩斯本人对货币政策也持高度怀疑的态度,他提出过”流动性陷阱”的概念。同理,我们之前货币政策和财政政策失效也并不是因为没有流动性,而是因为没有好的项目(银行不愿意将钱贷给民企)和高杠杆。所以就要寻找好的项目,如“一带一路”和“大众创业,万众创新”。要降杠杆,如管理好楼市、P2P和影子银行。还要做好制度建设,如科创板、注册制和知识产权保护。既然如此,那么学习和反省到底重不重要呢?关键在于学习和反省的是什么。如果学习和反省的是知识、战术、现象、法律和术的话,那么就不重要。而如果学习和反省的是智慧、战略、本质、道德和道的话,那么就非常重要了。如此,才能真正揭开经济的秘密,并实现财务自由和人身自由。而这样的自由,越早实现越好。世界上有那么两条路,一条铺满鲜花,一条铺满荆棘,我选择难的那条走下去,这不是天性的傲慢,而是对命运的谦卑。其实还因为那是一条少有人走的路,反而更容易成功。跟大多数人一样是知识,跟大多数人不一样就是智慧。