称心常识网蛋白质错误折叠与聚集在一起(这一过程称为聚集)是阿尔茨海默病与帕金森病等多种神经系统疾病的壹个决定因素特点。
这些疾病涉及称为低聚物的小型潜在有害结构的形成，其可以作为早期诊断的有价值的指标。然而，它们特别小，并且比健康的非聚集蛋白质稀有得多。这使得准确检测与测量它们变得困难。
爱丁堡大学 Horrocks 小组的研究人员和 UCB Biopharma 合作，提出了一种创新化解方案，称为“单分子双色聚集体下拉”(简称 STAPull)。
这种尖端技术的工作原理是检查已固定(固定在适当位置)的蛋白质，并运用特定的检测抗体用不同颜色标记。通过运用灵敏显微镜仔细解析这些颜色重叠的信号，研究人员可以区分与量化聚集的蛋白质，同时排除单个非聚集的蛋白质。
为了对其进行测试，科学家们运用了和帕金森病相关的α-突触核蛋白，并发现 STAPull 可以检测到生理相关浓度的这些聚集体。STAPull 不限于特定类型的样品，而是可以应用于广泛的样品，包括来自人类的生物体液。这种多功能性使其成为研究和各种疾病相关的蛋白质聚集体的真贵工具。
通过使研究人员能够检测与量化蛋白质聚集体，STAPull 为识别生物标志物开辟了新的也许性，这些生物标志物可用于早期诊断这些使人衰弱的疾病，这对于对抗这些疾病也许至关重要。
主要作者、爱丁堡大学化学学院伊迪丝·沃尔夫森夫人研究员 Rebecca Saleeb 博士说：“目前，患者根据症状被诊断为神经退行性疾病，这些症状是在疾病进展到晚期且不可逆的细胞损伤已发生时出现的。已经发生了。
“在这项工作中，大家提出了一种替代技术 STAPull，它可以检测人类生物体液中的神经退行性疾病。大家很高兴继续开发这项技术，并寻觅它是否可以帮助症状前诊断。”
