称心常识网中国四大古典名著之《水浒传》，是历史上最早选用白话文写成的章回体小说之一，因其内容脍炙人口，喜闻乐见，所以流传极广。全书通过描写北宋末年，昏君佞臣、贪官污吏当道，逼迫一百零八条好汉聚义梁山，反抗官府，打击地主豪强，逐渐壮大后受到朝廷诏安，反过来又为朝廷四处征战，最终损兵折将、逐渐消亡的鸿篇巨制。
那么，这样一部史诗级小说的署名作者施耐庵究竟是何许人也？后人为什么对他颇多争议？今天便来了解一下。
根据记载，施耐庵，名耳，字子安，耐庵是他的号，祖籍苏州，元末明初人，后避战乱隐居江苏兴化。他从小聪慧过人，又博览群书，故学得才华横溢，声名远播。当时社会杂乱，街上随处可见一帮人围着个评书艺人，热热闹闹地听着饶有趣味的历史故事与民间传说，小施耐庵就是其中一位常客，他尤其爱听英雄揭竿起义，杀官造反的故事，每次听完，总是飞快跑回家中，认真做好记录，并暗暗发誓，等将来长大考取功名，定要做一个为百姓造福的好官。
虽然施耐庵志向远大，学问也高，却因元末乱世，朝廷腐败，致使他屡考不中，一直拖到29岁时，他才考上个举人，接着又继续努力到36岁，这才总算进士及第，被元廷选派到钱塘县做了个小官，等他干完三年后，目睹当时官场黑暗，人人贪墨盘剥，而自己又不会逢迎上司，于是辞官回乡隐居，在这期间，他翻出从小搜集的一箱故事资料，加以检索，开始埋头书写构思已久的《江湖豪客传》（《水浒传》原名）
然而元末乱世，中原大地星火燎原，到处都是攻城反元的农民起义军，占据江苏一带的义军首领张士诚听人说起施耐庵的才学，不禁起了仰慕之心，他于是效仿刘备三顾茅庐故事，亲自登门邀请施耐庵出山共创大业！而此时的施耐庵，一面醉心于自己的创作，一面还要照顾年迈的老母，因此婉拒了张士诚。
结果消息被朱元璋手下第一谋士刘伯温探知，他与施耐庵是同榜进士，素知他才华过人，于是匆忙入宫向朱元璋举荐，并谦虚说施耐庵的学问远胜自己。朱元璋听罢大吃一惊，因为在他眼里，刘伯温俨然就是一位能掐会算的活神仙，神仙都敬佩的人，那该有多么厉害呢？于是乎，老朱连忙亲笔写了一封信，交给刘伯温，命他化妆混入苏州，邀请施耐庵出山相助。
可施耐庵却无意间听闻消息，便预先出门躲了起来，刘伯温白跑了几趟，也就放弃了念想。自此，施耐庵闭门谢客，深居简出，最终心无旁骛地完成《水浒》这部经典名著。
另外有种说法是，施耐庵曾被张士诚逼迫，出山相助其抗元，期间献计献策，多立战功。后见张士诚贪图享乐，不思进取，与另外一位谋士罗贯中大失所望，因此双双辞官而去，避难山东、河北各省，一路编辑修改《水浒传》。后来，朱元璋大败张士诚，下令搜捕施耐庵，施耐庵无奈，只好东躲西藏，最终流落到淮安，直到老年病殁，享年七十五岁。据说施耐庵死后多年，其孙施文昱家道兴旺，逐渐出版发行《忠义水浒传》百卷版。
综上所述，看来似乎合情合理，《水浒传》乃是一代大儒施耐庵所著。可是，很多后人还是提出不同的看法，原因也多种多样，
首先说明，最早提出施耐庵是《水浒传》作者的人，是明朝万历年间著名评论家胡应麟，自此以后，所出《水浒》版本大多署名施耐庵，有的出版书籍却空出作者名字，而有些出版署名还标明是施耐庵与罗贯中俩个人。
据说罗贯中是施耐庵的学生，二人亦师亦友。在罗贯中另外一部书中曾有二十一篇赞词，而《水浒》一书竟引用其中十五篇，因为师父不可能大量采用学生作品，于是有人推测，历史上根本就没有施耐庵这个人，《水浒传》很可能是罗贯中一人所写，理由是书中后来突兀的出现一位世外隐士许贯中，并带着浪子燕青游览了他的隐居之地，这会不会是作者给读者一个极大的提示呢？另外，当施耐庵和罗贯中名字相连时，如果把施耐庵三字倒着念去，便是“俺乃是罗贯中！”呵呵，您看看是否也有些道理呢？
另外，有些人还提出一种说法，看着也没毛病。他说《水浒传》作者既不是施耐庵也不是罗贯中，而是一位明朝中后期无名氏所著。首先，大明建国初期，朱元璋原本性格猜疑，后来就连莫须有的功臣都要斩尽杀绝，《水浒》一部反映农民起义杀官造反的禁书，明眼人一看便知其中有鼓惑成分，朱元璋手下的锦衣卫又不是傻子，如何能让该书大行其道而不禁止呢？所以说，《水浒》真正作者若敢署真名出版，那除非是活够了。
还有，据考证《水浒》书中许多地名都是明朝建国后陆续更正的，比方说多次提到的北京大名府（现在河北大名县东南一带），在元朝时称为大名路，朱元璋建国后才改为大名府，清朝继续沿用之。
施耐庵和罗贯中都是元末明初人，不可能把后来出现的地名全都夹进其中，这也侧面说明《水浒》一书实际是大明建国后的文人所写，或因惧怕当朝特务机构网罗罪名，故托名元末明初一代大儒施耐庵所著，这种说法也很有可能。
总之吧，随着岁月长河的流逝，很多历史之谜都在默默等待后人去破解，而当我们在探索历史真相时，就好比和古人隔着时空在玩猜谜游戏，倒也颇为有趣，您觉得呢？
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