称心常识网每年过完了春节，离春节最近的节日，就是元宵节了。元宵节有很多名字，如正月十五、灯节、上元节等等。元宵节为农历正月十五，后来因要避讳秦始皇嬴政的名讳，也称端月十五。该日为满月，即”望”日，象征团圆、美满。是日，要进行祭天，合家团圆，祈求丰年。
元宵节的起源，可以追溯到远古人类在过节时以火把驱邪的习俗，而其流传过程中不断变化因素则颇为复杂。远古时代的这个节，是祀太一神的，汉代时期宫中仍是极为郑重神秘的祭祀庆典：”汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祀，到明而终。”
祭祀庆典活动因是夜里进行的，自然要打着火把，后来演变为元宵节。汉代截平”诸吕之乱”是在正月十五结束的，汉文帝下令”与民同乐”，使元宵节的影响扩大。
佛教在东汉传入中国后，佛教文化灯笼的传入，又使元宵节具有灯节的性质。又因道教有三元之道，三官大帝中的上元天官大帝是在正月十五诞生的，因此，元宵节又名上元节。元宵节俗主要是结彩灯戏和吃元宵，元宵又称汤圆、灯圆。
元宵节美食习俗 南方包元宵北方摇元宵
生活在现代城市，高楼大厦楼宇之间是很难找到古人赏月，品美食的情怀。元宵是用糯米粉包入各种馅心做成的球形食品。南方多称汤圆，或称汤团、汤丸。上元之夜吃元宵始于宋代。也有人认为是唐代油锤发展而来的。
唐代就有节日里吃”粉果”的习俗，现在的元宵正是由此逐渐演变而来的。因自汉以下中国人习惯将一切水煮的粉食泛称为”汤饼”，故元宵最初也是汤饼的一种。又因元宵是米粉制成的，因而也称”粉果”。
元宵节美食习俗 南方包元宵北方摇元宵
制作元宵（汤圆），中国有南北两大流派。南派的制法是糯米入冷水浸泡后，磨成浆状，用布兜吊干水分，再揉和使紧实，下剂作皮，包入馅心，经煮或炸后食用。因制皮需吊糯米浆，被称为”吊浆汤圆”。北派的制法，用圆球形状较硬的馅料，表面略沾些清水，在糯米粉中不断滚动，使表面裹粉后成乒乓球般大小，经煮或蒸、炸后食用。因制作时需不断滚动，被称做”摇元宵”。北派的元宵现已多用元宵机生产。由于南北各地制作元宵的方法和馅料不同，今已形成不同风味的系列品种。杭州的宁波汤团、上海的肉馅汤团、重庆的山城小汤圆、成都的赖汤圆、上海和台湾的龙凤汤圆都是知名度较大的佳品。
元宵节饮食习俗 南方包汤圆北方摇元宵 寓意美好不宜多吃
元宵节是中国传统年节习俗得重要部分，在封建朝廷的宫禁之中尤为重视，如《明宫史》记有：正月初九日后，吃元宵，其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，如核桃大。元宵以形寓意，意在团圆，又因时在正月十五，春节延至半月，俗谓寓春节如意圆满。
清同治年间湖南《巴陵县志》云：””元夜’作汤圆，即呼食元宵，圆元语同，又有完了义。”同治年间江西《乐平县志》日：”十三夜，四衢张灯………至十八日乃止，谓之’元宵节’。十四日，夜以秫粉作团……谓之’灯圆”。享祖先毕，少长食之，取团圆意。”清康熙年间《保德州志》云：”祀祖祭先，常供以外，复设汤圆、水茶、枣卷、面灯”等物。
元宵和汤圆都是糯米粉制品,中间有不同口味的馅料。元宵一般只用素的固体甜馅料，将馅料切成小块，蘸上水，在盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，使其自然沾满糯米面滚成圆球，汤圆则是用很细的汤圆粉团包馅制成的（馅料有素有荤）。吃时一般都是用水煮，汤圆煮后汤比较清，元宵煮后汤比较浓，因此喝汤如同喝糯米面粥。由于工艺不同，汤圆皮面润滑，馅流动性好；而元宵皮面松软，可油炸、拔丝、蒸、烤等多种食用方法。
说起吃元宵，最好不要多吃，特别是老人、孩子、脾胃不好的人，糯米比较难消化。在大大小小的餐厅中，汤圆往往都是最不起眼的那么一道甜品，甚至都算不上是主流产品，只是偶尔改善一下人们味蕾的振幅。
回想起吃过的汤圆，南瓜小汤圆非常值的记忆，金黄色的南瓜羹，透着南瓜特有的香气，几颗洁白的小汤圆就像黑暗的夜空点缀着几颗小星星。酸菜炒汤圆，赤豆汤圆，醪糟汤圆，果粒汤圆，炸汤圆等等，也是经常在餐厅能品尝到的食物。无论是摇元宵，还是包汤圆，都渗透着人们对美好生活的向往。
