自上个世纪70年代之后,人们就再也没有从野外发现过野生华南虎,现有的华南虎全部都是在人工环境下养殖长大,并且都是最初6名野生华南虎的后代。目前华南虎在我国属于国家一级保护动物,但由于长期生活在动物园之中,它们已经丢失了野性,狩猎技能大幅度下降,如果直接将它们放归山林,它们将会因难以觅食而死亡。
为了恢复它们的野性,我国将一部分华南虎在非洲以及福建地区进行野化,现如今已经有不少老虎学会了狩猎技能,那么问题来了,既然它们的野化已经成功,那为什么不能将它们放归山林呢?真的是因为对人类有威胁吗?
野化后的华南虎
其实,野化后的华南虎和野生老虎有着很大的区别,其中野化后的华南虎对人类的威胁更大,即使将它们放归山林,也可能会因为威胁人类而被处决,这一点非洲狮已经经历过,研究发现野化后的狮子看见游客不是躲避,而是亲热。游客们看到飞奔而来的狮子会感到很害怕,而惊恐的尖叫声又会引发狮子产生错误的行动,从而发生伤人事件。
之所以会如此,是因为狮子在生长过程中会常接触人,它们把人当作了伙伴或者是食物提供者,所以对人类比较亲近。
也正因为如此,专家们提出:想要将野化后的食肉动物重新放归山林,要么是在野外过程中人类不要出现在动物的世界里,要么是将动物放归到完全没有人的地方。
前一个条件是现在最为提倡的方式,但遗憾的是现如今的老虎野化场地不够大,而老虎又具有强烈的领地意识,在野化的过程中难以真正地给予它们施展空间。
另一个原因则是在于,野化后的老虎失去了生存空间。据科学家们研究发现,按照老虎的生态特征的最基本需求,起码要存在3个超1000平方公里的地点,这样每个地方才可以容纳10几只老虎,唯有如此才能保证野生老虎们能够正常繁衍生息。
但遗憾的是,华南虎原本的栖息环境已经被人类改造,现如今已经找不到这么大的地方供野生华南虎们的生存了。
除此之外,和野生华南虎一样,野生食草动物们也在上个世纪时数量锐减,食草动物是当地生态链中的关键物种,它们的减少将会导致华南虎难以觅食,以至于死亡。
正是因为以上这些条件还不成熟,所以我们才没有将野化后的华南虎放归野外。
虎啸山林
虽然野化后的老虎难以放归山林,但是我们从未停止过努力。现如今我国在许多地方建立了生态保护区,并将一些关键物种列为保护动物,比如:野猪并不濒危,甚至在一些地方还局部泛滥,但由于它们是老虎、棕熊、老鹰等食肉动物的食物,所以我国将其列为三有保护动物,随意猎杀将会触犯法律。
保护老虎还有一个重要的好处是,可以通过保护老虎从而带动保护当地的生态链。我们知道,老虎是食肉动物,它们的生存离不开食草动物们的数量,而食草动物们又依赖着植物的生长,所以保护老虎就等于保护了当地的野生动物以及植物的覆盖率,从而恢复当地的生态环境。
当然,我国不一定非要将野化后的华南虎放归山林,而是可以先恢复当地的生态环境,等到环境适宜时,等待着野生老虎们的自然回迁。比如:随着我国东北地区的生态环境恢复,已经有多只东北虎陆续从俄罗斯远东地区回迁到我国森林之中。
虽然东北虎生活的地方离华南虎曾经生活过的地方很远,但是人们可以将野生东北虎运往我国南方地区,让它们在这里重新虎啸山林。当然,对于东北虎能否在华南地区生存,国际上曾经表示对于虎是否需要区分如此细致的亚种还存在着争议,也就是说它们可能原本就是同一种老虎,而且华南虎和东北虎之间并没有存在着生殖隔离,所以东北虎有可能能够在这里生存。
之所以不放生野化后的华南虎,是因为现如今的野化过程中,人类还扮演着非常重要的角色,我们难以不出现在它们的世界中,所以野化后的华南虎也会亲人,而这将会导致它们难以适应真正的野外环境。而野生东北虎从未接触过人类,它们不会把人类当作潜在的食物,或者玩伴,所以它们会远离人类,而这将会尽可能地减少人虎冲突。