称心常识网网友提问：
为什么古人写错了字叫“通假字”，而我们写错字叫“错别字”呢？
优质回答：
题主好，这是一个值得谈说的问题，通假字是文言文中常见的语言现象，不同与我们写错字，但与写错字是有一定关系的，其情况复杂，野狐在此谈谈自己的理解。
首先汉字是按照一定规律创造出来的，汉代许慎将其归为“六书”，象形、指事、会意、形声、转注、假借，前四中是造字之法，后两种是用字之法。
现在，我们的汉字有十万之多，字的诞生是随着历史发展而发展，在社会交际越来越复杂深刻的过程逐渐增加的，造字的速度常会滞后于需要，假借就成为了一种很正常的手段。“自”的本意是鼻子，当时并没有自己的意思，可要说自己，没有这个字，那就借用了，久借不归，后来干脆造一个“鼻”字以示区别。
假借是原来没有这个字，因为需要借用他字，这不同于通假字，通假字是本有其字，而用了他字替代。这两者在本质上原不同，但通假字和六书的假借多少还是有点关系的，假借为通假提供了理论支持。
既然有本字为何要通假？“字之音同而义异，俗儒不知，辄误写用，世所为别字也。”——清赵翼《陔余从考》说白了就是当初文献传抄中写错了，古代印刷落后，文化主要是靠口口相传，所以音就显得更为重要了，清代学者王念孙说：“训诂之要，在声音不在文字。”加上方言发音的差异，传抄文献错讹的字就时有发生。
语言是约定俗称的，在文字上也是如此，大家对此不以为错，相互效仿使用，久而通假字大行其道，有时不用通假字到显得不够味道。王维有诗句“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。”他用“著”不用“着”；古人有名联：“世事正须高著眼，宦情不厌少低头”，也是用著“著”不用“着”，这也成为一种习惯和偏好吧。
“属”同“嘱”，在书画題跋中书画家都习惯用“属”来代替“嘱”，今天依然这样来做，如此会更为高古有味吧。
通假字最早怕是写错了，但历史认可了他，这不同于我们写错字，因为后世使用时人家知道其中的道理，我们写错了那是实实在在的错了。
另外，书法中常会为了避免重复，书家会使用异体字，还有为了章法和变化，书法有增减笔画的做法，约定俗称，由来已久，也是不同我们平时写的错别字，这点应当知道，别乱说人家写错了，是你不懂。“德”有单人旁的写法，有少一横的写法；“勤”底下三横两横的写法都有；“京”口字中多一横也是有的；“播”上面少一撇正常……不再列举，总之中国文化历史悠久，博大精深，值得探究学习的东西太多了。
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古人写字有“错字”，多有和后世用字不同处，即是通假现象。所谓通假。就是“通用字”和“假借字”。造成通假的原因主要有一，我国历史悠久，地域广阔，方言众多。古籍中或者地下出土文物如甲骨文金文，简椟中有大量的通假字。其中主要就是同音通假，和近音通假。举例来说“眉寿”一词出自周代《诗经》，可是汉《礼器碑》却写作“牟寿”，《后汉书》把“赤眉”又写作“赤糜”。这里前后之间的字，就是近音通假。又如甲骨文有“莫”，表示“日落草木中”，本义天晚。可是当它表示否定意义之后，又加了“日”字，成了新字“暮”，二者既有字形联系，又有字音联系，成了古今通假字。
（下图，礼器碑“永享牟寿”）
二，手抄的原因，古代在印刷技术出现之前，曾经是长时间的手抄书籍，难免出现同音通假字。如《后汉书》把“马屎”写成“马矢”可能图省事。后人沿用，也成通假。如“千村霹雳人遗矢”此属本有其字的通假，也就是说古人写了“别”字。
还有本来就没有这个字，书写者就找个表音相同的字来借用，比如“其”，本来就是“簸箕”形状，是“箕”的本字，用作代词，久借不还，后来就重新造个带有“竹字头”名词字，这样的古今字，也就成了通假字。如果从甲骨文金文算起，有相当的字，不是本字，而是借用字。
下图是金文里的“须”，它本来是“胡须”用字，这里借用为“盨”，铭文里是一种器物名称――“盨。此处，须和盨完全是同音通假。
（尗师兴父作旅须（盨），其子子孙孙永宝用）“其”字像“簸箕”形状，这里用作代词。
古时字少，社会在发展，越往后来，新事物越多，原来的字不够用，于是不少新字被创造出来，或者在原有的汉字基础上，增加偏旁部首，使某些汉字担负起“专业”职能，原字与后起字，就是古今通假关系。以有字典以来为例，《说文》有九千多个单字，到了《康熙字典》增加到四万七千多个单字。这里边往往有不少古今和近音通假字。
通假现象，比较复杂，在大多数情况下，古人不是有意写“错”字，而是文字发展到某个历史阶段的产物，他们也并非如现代人有字典可查，有“规范字”可用。据此，今人就不可以随意写错字，以免引起误会。我们探寻古代通假字规律，无论是学习古典作品，还是对于今天的阅读写作都有重要的借鉴意义。
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古今差异产生的通假。
如：
《论语·宪问》：微管仲，吾其被发左衽矣
这句古文中有两个通假字：「微」通「没」，「被」通「披」。
这两组字能通假，是因为它们的读音一样：
古无轻唇音，微母上古音在明母，「微、没」的上古音是一样的。
「被、披」都在唇音，旁纽双声叠韵，读音也一样。
汉语中否定词，一般都是唇音字，没有一个不是，如：「非、无、没、否」，在《论语》集结成书的时候，是用唇音字「微」来表示「没有」的「没」。
「没」字是表示本义「沉没」，表示「没有」之意比较晚，大约应该是在汉代。
目前，最早记录「没」表示「没有、无」的意思的辞书，是汉代的《小尔雅》
引自：汉语大字典，（第二版），页1684
同理，《论语》成书时代是借用「被」字来表达「散开、分布」，后来，用「披」字在表达这个意义。
还有诸如：
《诗经·大雅·荡》：「靡不有初，鲜克有终」
否定词都是唇音字，这个「靡」也是唇音字的否定词，当「没有、无」的意思讲，这是《诗经》形成时候西周时代的用字习惯。
也就是说：「靡、微——没」「被——披」是这是不同时代的用字习惯产生的通假字。
说个很简单的比喻，民国时代「我的」可以写成「我底」，「的、底」就是通假字。是不同时代的用字习惯导致的。
还有一种情况是「后起字」产生的通假：
《论语·学而篇》：有朋自远方来，不亦说乎？
《论语·子罕》：子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜
这两句古文中：
「说」通「悦」
「舍」通「捨」
《论语》成书的时候是没有「悦、捨」这个两个字的，是借用的同音字「说、舍」，后来，为这个假借义造了「悦、捨」两个字。
这种「通假」情况在训诂学中都可以叫做「古今字」。
你也许会问，通假字为什么不改为今天的用字习惯，让古文变得好懂？
之所以这样，其原因有两种：
1、为了保持经典古文的原貌。我们不会改变经典用字，宁可去做注释。
2、古代文人在写文章的时候，会进行经典化用的「拟古」。
比如：古人都是熟读四书五经，有时候化用经典还是会保持原貌，范仲淹在《岳阳楼记》有一句：「微斯人，吾谁与归」。很明显就是化用《论语》中「微管仲」的用法。
其实这是人类文化中共有的现象，西方的经典文献也一样，比如：《圣经》的字词是不会轻易改动的。
方言用字差异产生的通假
还有一种通假情况是不同的方言用字，产生的通假。
语气助词「也」，从出土文献来看，在先秦时代，秦国有段时间用「殹」，楚国大多数情况用「矣」。
还有比如人名字的通假，楚国的灭越功臣名相——邵滑
《战国策》叫 「卓滑」或者「淖滑」
《韩非子》叫「邵滑」
《史记》「昭滑」
湖北省沙洋县的严仓墓群中的1号墓中的楚简写作「悼愲」：
李天虹. (2014). 严仓1号墓墓主、墓葬年代考. 历史研究(1)， 161-169.
「邵滑」这个人名，「卓、邵、悼」可以说是通假。这是因为在不同诸侯国中，有不同的用字，这是不同方言区有不同用字习惯导致的。
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请恕冒昧，古人写错了字，并非一概被称为“通假字”，如果被考订出来，基本会注为“某字之讹”或“某字之误”。
汉字的“通假”，尽管是个“通俗说法”，但也有道理可循及明确的限定。
所谓“通假”，是指“假借”中字与字的“关系”。
东汉编撰《说文解字》的许慎，对前人提出的汉字 “六书”——象形、指事、会意、形声、转注、假借，作了全面总结，第一次从理论上系统提出了中国汉字的“造字之学”。
后人，对他所说的“象形、指事、会意、形声”等等，尽管也有不同意见，但争议不大。
“转注、假借”则不同，后世争辩不断。主要的意见，是说“转注、假借”并非汉字的造字原则，而是“使用方法”。
其实，许慎自己可能也有些“含糊”，所以，在《说文》中的一0五一六个篆文解说中，从未使用过“此转注”“此假借”的注解。
许慎对“假借”的解释是：“本无其字，依声托事。”
他的意思是，社会发展了，事物繁增，可是新出现的语言原无对应之字，就把就词赋予新义，也就是引申出新义。
例如，秦时，实行郡县制，于是有了“县令”“县长”之职。然而，县令之“令”和县长之“长”，都本无其字，就用“命令”之“令”和“长幼”之“长”来“依声托事”作为官名。
细说起来，“命”“令”同源。“令”的“复辅音”读为“pling”，“不令”若“促读”即为“命”。
后人，特别是现代的汉文字学者，发现许慎以上说法并不完全，并把“假借”大致归为以下主要三种——
第一，无本字的假借。
如，古人句末语气词“耳”，假借了“耳朵”之“耳”；语气词“夫”和指示代词“夫”，假借了“丈夫”之夫；疑问代词“何”，假借了“负荷”的本字“何”，等等。
第二，本字后造的假借。
如，“云谓”之“谓”，原来假借的是“胃”字，“谓”为后造；“忧戚”之“戚”，原来假借自斧类兵器，后来造了“慼”和“慽”字，孔子云：“小人常慼慼”，现在皆简化为“戚”。
第三，本字假借并被取代。
如，“艸”是“草”的本字，现在“艸”反而成为异体字了；“耑”是“端”的本字，“命运”与“艸”相同；“陜”是“狭”的本字，“狭”还是“狎”的异体字，现在皆以之为正字了。
没本字的假借好理解，说的话里有，如何记录为文字呢，借过来用用。
已有本字，为何还要假借？
第一个原因，如大学问家郑玄《经典释文.叙录》所云：“其始书之也，仓促无其字，或以音类比方，假借为之，趣于近之而已。”这是说先秦的时候，汉字不多，即便有了汉字有人不知道，于是形成了“同音假借”。严格来说，这确实与现在的“同音别字”很类似。
第二个原因，是为了分散已有本字的“职能”。如，借“闲”表示“閒”的变音引申义“闲”；借“茶”表示“塗”的变音引申义“荼”。
第三个原因，是为了使字形不置混淆。如“筋斗”的“筋”，原为“斤”，后来为了便于区分，用了“觔”字；“七”，汉代曾假借“桼”，又假借“漆”，“柒”是“漆”的异体字，最后成了“七”的大写专用字。
除上述三条之外，有些假借，是为了简化字形，还有些是本字的分化或合并，当然，古代因避讳而使用假借字亦为一个原因。
前面说到了，“通假”，是指“假借”中字与字的“关系”。
而做出“通假”的判断，一般发生于阅读、解释古籍的过程中。
如，某某人对某某古籍的注解说，某字与某字通假。
判断“通假”，对于解读古籍十分重要。辨别不出来，把“通假字”当原义理解，就不能正确解读原文的含义，甚至还会误读。这自不待说。
但还有另一种情况，就是乱讲“通假”。
这里面，最有危害的，就是前面讲到的“同音假借”现象，比较典型的，是用所谓“双声通假”或“叠韵通假”为理由，认为只要声母或韵母中一种接近或相同，便可“通假”。这是对古人汉字假借现象的歪曲。
学者们，大多盛赞清代王念孙、王引之父子对假借和“通假”的研判，特别推崇他们的《读书杂志》《经义述闻》等著作。
还要注意到一种情况，古籍，特别是先秦古籍，是经几乎无数的人口述、抄录又再刻印的，这个跨越数千的过程中，发生前面说到的各种“假借”都是太可能的事情了。
所以才要“训诂”。而“训诂”是一门很严肃深奥的学问。
现在写错了字被说成是“错别字”，其实很好理解——
第一，现在的汉语汉字都很规范了，用现代汉字记录现代汉语，出错是不太应该的事情，尽管很难绝对避免。
第二，如果阁下写有“错别字”的文本，能保留到几百年上千年之后，当时的汉字学者们，也很可能将其标注为“某字为某字通假”的。
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主要原因是因为现在要将文字规范化。在规范之下，那么非规范的字便是错字。如果用异体字，则视为别字。在规范之下别字亦算是错字。统称为错别字。
中文规范化有利于传播的正确性，不规范的文字非常容易引起误读、误解。在现代化的进程中，规范化的正确性提高了效率。犹其是进入计算机时代，规范化就更具操作性。这是时代的须要。
古代因为没有这些要求，且有时对有的字比较生疏，便用同音下近意字替代一下。表达八九不离十就可以了。所以称之为借假。在古代借假是常见现象。所以古代借假不为错。是一种灵活运用文字的体现。现在可以借助计算机，所以就不须要这种方法了。借假字、异体字太多对运用计算机来说会增加不必要的麻烦。规范化更能优化计算机的使用。
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