网友提问:
生命的起源到底来自何处?为何有科学家认为不是来自于地球撞击?
优质回答:
生命的起源来自何处不能精确地确定,但是有证据表明细菌类生物生活在35亿年前的地球上,它们可能存在得更早,大约40亿年前,当地球形成时,晚些时候出现的早期生物一定比现在的生物简单。此外,在最早的生物体出现之前,一定有一些结构不能称之为“活的”,但现在它们是生物的组成部分。今天,所有生物都使用两种分子储存和传递遗传信息:脱氧核糖核酸和核糖核酸。这些分子中的每一个又由四种称为核苷酸的亚单位组成。特定长度的脱氧核糖核酸或核糖核酸(称为基因)中的核苷酸序列指导着称为蛋白质的分子的构建,蛋白质反过来催化生化反应,为生物体提供结构成分,并执行生命赖以生存的许多其他功能。蛋白质由称为氨基酸的亚单位链组成。因此,脱氧核糖核酸和核糖核酸中的核苷酸序列决定了蛋白质中的氨基酸序列,这是所有生物学的中心机制。
在与原始地球相似的条件下进行的实验已经产生了蛋白质、脱氧核糖核酸和核糖核酸的一些化学成分。天文学家使用射电望远镜在来自外太空的陨石和星际空间中也发现了其中一些分子。科学家们已经得出结论,“生命的基石”可能在地球历史的早期就已经存在。
一个重要的新研究途径已经开辟,发现由核糖核酸制成的某些分子,称为核酶,可以在现代细胞中充当催化剂。以前人们认为只有蛋白质可以作为执行特定生化功能所需的催化剂。因此,在早期的益生元世界中,核糖核酸分子可能是“自动催化的”——也就是说,它们可以在任何蛋白质催化剂(称为酶)出现之前就复制自己。
实验室实验表明,复制自催化核糖核酸分子经历自发变化,具有最大自催化活性的核糖核酸分子变体在其环境中占优势。一些科学家支持早期“核糖核酸世界”的假设,他们正在测试从核糖核酸到简单的脱氧核糖核酸和蛋白质分子合成的模型。这些分子组合最终可能被包装在膜内,从而构成“原始细胞”——非常简单的细胞的早期版本。
对于那些研究生命起源的人来说,问题不再是生命是否可能是由涉及非生物成分的化学过程产生的。相反,问题变成了许多途径中的哪一个可能被用来产生第一批细胞。
我们能够识别成功启动地球生命的化学进化路径吗?科学家们正在设计实验,猜测地球早期可能为种族隔离提供了一个适宜的场所。
可能是第一个生命系统的单位分子。最近的推测包括第一批活细胞可能已经出现在火星上,通过许多已知从火星到我们星球的陨石播种地球。
当然,即使在实验室制造活细胞,也不能证明数十亿年前大自然遵循同样的途径。但是为自然现象提供合理的自然解释是科学的工作。生命起源的研究是一个非常活跃的研究领域,在这个领域正在取得重要进展,尽管科学家们的共识是,目前的假设还没有得到证实。科学史表明,由于理论、仪器或新事实的发现的进步,像这样看似棘手的问题可能会在以后得到解决。
其他网友回答
希金斯在《自私的基因》里说,地球上的一切生物都起源于30多亿年前的原始汤里。
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