称心常识网古时的荸荠最早被称作“凫茈”，原指一种水鸟吃的水草。据《新方言·释植物》：“《尔雅》：‘芍，凫茈。’郭璞曰：‘苗以龙须而细，根如指头黑色，可食’”。另据《后汉书·刘玄传》：“ 王莽末，南方飢饉，人庶羣入野泽，掘鳧茈而食之。”
此外，荸荠又名“乌芋”。李时珍 《本草纲目·果六·乌芋》记载：“乌芋，其根如芋，而色乌也，鳬喜食之，故《尔雅》名鳬茈。后遂讹为鳧茨，又讹为荸薺。盖《切韵》鳬、荸同一字母，音相近也。”
荸荠的吃法丰富多样，或生吃、或风干吃、烤熟吃，风味各不相同。不同地区关于“荸荠”的称谓和习俗也是千差万别。
在苏州，荸荠被列入“水八仙”之一。老苏州常说：“荸荠是个好末事。”在吴方言中,“末事”一般指不起眼的物事。吴地旧俗中，荸荠是吉祥之物。一些老苏州总要把几只荸荠埋在米中烧年夜饭，谁吃到荸荠，就说是挖到了“元宝”，来年定当发财。在苏州话里，荸是入声，荠是浊音。
杭州人一般把荸荠叫作“毕齐”或“备齐”，年货都备齐了，代表日子过得充实丰足。当地流传着“荸荠甜，要过年”的俗语。此外，杭州人爱用菱角、藕、荸荠、红枣四物并煮，美其名曰“有富”。
相比荸荠，广东、广西等南方地区或许对“马蹄”一名更为熟悉。桂林的马蹄尤为出名，在明清时期被当作朝廷贡品。当地流传着一句歇后语“桂林马蹄——没有渣”。在一些地方，荸荠还被用来做成菜肴或是甜点饮品，比如马蹄糕、蒸马蹄、甘蔗马蹄水等。削皮的荸荠堆在小碟上，淋一勺稠粘的糖桂花，美其名曰“踏花归去马蹄香”。
湖北地区关于“荸荠”的称谓大致相似，大多称为“蒲荠”，读音上略有差异。在笔者家乡湖北广水，儿时记忆里，每到冬天荸荠上市的时节，大人们便拎着满满一竹篮子的新鲜荸荠，高声吆喝着：“快来吃菩几嘞！”进门后，他们会先打上一盆清水，把一篮子荸荠哗啦啦地倒进水中清洗干净。这个小巧的玩意儿吃起来是真好吃，但削起皮来也是真麻烦。孩子们眼巴巴地等待着一颗颗的荸荠“大珠小珠落玉盘”，然后再拿起竹签子把荸荠串成一串，说这样吃才过瘾。
而在浙江宁波、嘉兴和上海一带，荸荠还有一种叫法为“地栗（梨）”。在河南或安徽部分地区，也有类似的叫法“地梨子（儿）”。据说，得此名是因其无论是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果。
另据网友“Ciae thha”称，在温州永嘉方言，荸荠保留了《尔雅》的读法，读为“凫茈”。“凫”在今普通话中读为轻唇音，但在上古时期为重唇音。而今永嘉方言依旧保留重唇音的读法，凫茈读为【bøy31 zɪ31】。
荸荠的不同说法也体现了方言区各地的不同习俗文化。另外，笔者还搜集了一些和荸荠相关的俗语，比如“吃荸荠问核”，意指别人乱发问；“水牛吃荸荠——食而不知其味”。有心人还把荸荠编成了绕口令，“吃荸荠，荸荠有皮，皮上有泥。洗掉荸荠皮上的泥，削去荸荠外面的皮，欢欢喜喜吃荸荠”。
